Khẩu vị món ăn Hàn Quốc qua lăng kính của một nàng dâu Việt

Là một cô gái Việt Nam lấy chồng Hàn Quốc và sinh sống tại Seoul được hơn 3 năm, tôi đã có dịp trải nghiệm rất nhiều điều thú vị – trong đó ẩm thực Hàn Quốc chính là một trong những điều để lại cho tôi nhiều cảm xúc nhất. 

Từ những ngày đầu bỡ ngỡ với món ăn quá cay, đến bây giờ có thể ăn hết một phần canh kimchi nóng hổi mà không chảy nước mắt, tôi nhận ra khẩu vị của người Hàn thực sự khác biệt so với người Việt chúng ta. 

Người Hàn Quốc có một tình yêu đặc biệt với vị cay và mặn. Gần như món nào cũng có chút ớt – từ kimchi, canh, đến cả món xào hay nước chấm. 

Lúc mới sang, tôi thường bị “sốc vị” vì cay đến mức không thể ăn nổi, còn chồng tôi lại thấy tôi ăn lạt quá mức. Ở Việt Nam, chúng tôi dùng nhiều rau thơm, gia vị tự nhiên, còn ở Hàn thì cay và mặn mới là “chuẩn vị”. 

Một điểm thú vị nữa là người Hàn không ăn quá đa dạng trong một bữa, nhưng lại cực kỳ coi trọng món ăn phụ – gọi là banchan. Một bữa cơm đơn giản nhưng có thể có đến 5-6 món phụ khác nhau, trong đó kimchi gần như là bắt buộc. Tôi từng hỏi mẹ chồng rằng có bao giờ chán kimchi không, bà cười nói: 

“Kimchi là máu thịt của người Hàn.” 

Nghe có vẻ hơi phóng đại, nhưng đúng là thiếu kimchi, người Hàn có thể thấy… không nuốt nổi cơm. 

Thịt nướng (samgyeopsal) cũng là món khoái khẩu, nhất là vào dịp tụ họp. Nhưng điều khiến tôi bất ngờ là người Hàn thường không ăn kèm nước chấm đậm vị như người Việt, mà lại dùng tương đậu, tỏi sống, rau sống… Lúc đầu tôi thấy thật “khó nuốt”, nhưng sau nhiều lần ăn thử, tôi bắt đầu cảm nhận được sự hài hòa trong cách họ kết hợp nguyên liệu đơn giản. Tuy vậy, không thể phủ nhận rằng ẩm thực Hàn Quốc đề cao sự tiện lợi – với rất nhiều món được làm sẵn, đóng gói, hoặc ăn liền. Đó cũng là lý do các món như mì cay, cơm trộn hộp hay gà rán Hàn Quốc lại phổ biến đến thế. Điều này khác xa với thói quen nấu nướng cầu kỳ của người Việt, đặc biệt là người miền Trung như tôi. 

Dần dần, tôi học được cách chấp nhận và thích nghi – không chỉ để sống hoà hợp với gia đình chồng, mà còn để thực sự hiểu được tâm hồn người Hàn qua những gì họ ăn. Bây giờ, khi mẹ tôi từ Việt Nam sang chơi, tôi đã có thể tự tin nấu món canh kimchi đậu phụ theo khẩu vị “Hàn Quốc chính hiệu”, và thấy tự hào vì mình đã thực sự hoà nhập.