“Americano đá, thêm shot espresso”: Vì sao người Hàn Quốc cuồng cà phê lạnh?

Ở một quốc gia mùa đông có thể âm hàng chục độ, người ta vẫn xếp hàng dài ngoài tiệm để mua một ly americano đá. Dù tay run vì lạnh, miệng thở ra khói, ly cà phê vẫn phải đá đúng kiểu. Không phải latte ấm, không phải trà nóng, mà phải là americano lạnh, càng đắng càng tốt, càng ít đường càng “đúng chất”.

Vì sao người Hàn cuồng americano đá đến vậy? Ẩn sau thói quen này là cả một câu chuyện về xã hội, tốc độ, định kiến và cả nhu cầu chứng tỏ bản thân trong một nền văn hóa coi trọng sự kiểm soát và hiệu suất.

Một thói quen sinh tồn đô thị

Văn hóa cà phê ở Hàn Quốc không đến từ chiều sâu ẩm thực, mà đến từ chiều rộng của nếp sống công nghiệp. Hàn Quốc có thể không có lịch sử trồng cà phê như Việt Nam hay Ý, nhưng lại là một trong những quốc gia tiêu thụ cà phê nhiều nhất châu Á. Trung bình một người Hàn uống hơn 350 cốc cà phê mỗi năm và hầu hết là americano đá.

Ở đây, cà phê không chỉ là thức uống, mà là biểu tượng của lối sống năng suất: nhanh, gọn, không dư thừa. Người trẻ đi học cầm theo americano. Nhân viên văn phòng họp sáng cũng cần một ly. Cả những buổi hẹn hò, cà phê vẫn là lựa chọn an toàn, vừa tiết kiệm vừa giữ được “hình ảnh tỉnh táo”.

Americano đá có một thứ vị đặc trưng đó là đắng, lạnh, sạch. Không ngọt ngào như mocha hay nhiều lớp như cappuccino. Nó là thứ cà phê của “người lớn”. Nhiều người Hàn xem việc uống americano đá là dấu hiệu của sự trưởng thành. Một nữ nhân viên trẻ chia sẻ: “Nếu gọi latte thì bị coi là còn non, không chịu được vị đắng cuộc đời.” Trong môi trường công sở, nơi áp lực và tốc độ là mặc định, americano đá trở thành một phần “đồng phục” không lời.

Người Hàn uống americano đá quanh năm dù là tháng 8 hay tháng 1. Thời tiết không quyết định gu uống. Áp lực xã hội và nhịp sống mới là thứ định hình khẩu vị. Ở một xã hội coi trọng “vẻ ngoài điềm tĩnh”, một ly americano đá trong tay còn như một tuyên ngôn không lời: “Tôi vẫn ổn. Tôi tỉnh táo. Tôi đang chạy kịp.”  

Khác với châu Âu nơi cà phê là cái cớ để bắt đầu một cuộc trò chuyện chậm rãi và thư giãn thì ở Hàn Quốc, văn hóa ppalli ppalli (nhanh chóng, hiệu quả) đã biến ly americano thành một thức uống mang tính chức năng hơn là trải nghiệm xã hội. 

Chút riêng tư trong thành phố đông đúc

Nếu suy nghĩ theo hướng đơn giản hơn thì có thể người Hàn thích americano đá không vì họ ghét cái ấm nóng, mà vì họ đã quen tìm thấy sự tỉnh táo trong cái lạnh. Một ly cà phê đá làm dịu đi những suy nghĩ nặng nề, mang lại cảm giác “sạch”, rõ ràng, sáng suốt.

Cũng như cách người Hàn Quốc yêu thích sự tối giản, sạch sẽ và trật tự trong mọi thứ từ thiết kế, lối sống đến thẩm mỹ. Ly americano lạnh là sự tối giản hoàn hảo: không thừa, không thiếu, vừa đủ cho một ngày dài.