“Lương tâm” – ánh nến nhỏ trong lòng mỗi người.

Choe Jae-chun, một giáo sư nổi tiếng về sinh thái học hành vi tại Khoa Khoa học Tự nhiên của Đại học Nữ Ewha, đã chọn “lương tâm” làm từ khóa quan trọng nhất cho năm 2025. Vị giáo sư 71 tuổi, người có bằng tiến sĩ về sinh học tiến hóa tại Đại học Harvard và hiện cũng là một YouTuber, cho rằng công lý trong xã hội loài người cuối cùng bắt nguồn từ lương tâm, nhấn mạnh tầm quan trọng của ý thức đạo đức.

“Sẽ thật tuyệt nếu chúng ta có thể tạo ra một bầu không khí xã hội nơi mọi người thường xuyên nói về lương tâm. Và tôi muốn ít nhất ngăn không để từ này biến mất,” Choe chia sẻ trong một buổi họp báo gần đây về cuốn sách mới nhất của ông, “Lương tâm”.

"Khi tôi còn trẻ, người ta thường xuyên nhắc đến lương tâm trong những cuộc trò chuyện hàng ngày,” Choe tiếp tục. “Dường như trong xã hội này, việc sống thiếu lương tâm không bị lên án mạnh mẽ, thậm chí những người sống không có lương tâm lại dường như có cuộc sống tốt hơn. Điều đó khiến tôi rất khó chịu.”

Bình luận về tình trạng bất ổn chính trị gần đây do tuyên bố thiết quân luật của Tổng thống Yoon Suk Yeol – dù chỉ kéo dài vài giờ – Choe nói: “Tôi hy vọng các chính trị gia sẽ dành thời gian suy ngẫm sau khi đọc cuốn sách này.”

“Tôi không xuất bản ‘Lương tâm’ vì dự đoán trước tình hình này – cuốn sách chỉ tình cờ phản ánh đúng thời đại,” Choe nói, đồng thời cho biết ông đã suy ngẫm về chủ đề này từ khi phát biểu tại lễ tốt nghiệp của trường Đại học Quốc gia Seoul, nơi ông từng theo học, vào năm 2023.

“Lương tâm” – ánh nến nhỏ trong lòng mỗi người

"Thời gian gần đây, tôi nhận thấy các chính trị gia nhắc đến từ ‘lương tâm’ rất nhiều, điều đó làm tôi thấy thú vị. Một số người sử dụng nó theo đúng nghĩa mà tôi hình dung, nhưng cũng có những người – vốn không có tư cách để nói về lương tâm – lại dùng từ này," Choe nói.

Ông tiếp tục: "Lương tâm là một điều khó nắm bắt. Nó vận hành ở cấp độ cá nhân sâu sắc – chỉ có chính mỗi người mới kiểm soát được nó. Và ngay cả khi ai đó phản bội lương tâm của mình, họ vẫn có thể tiếp tục sống."

“Lương tâm” là cuốn sách đầu tiên của Choe được thực hiện với sự hợp tác của Team Choe Amazon, nhóm sản xuất kênh YouTube “Choe Jae-chun’s Amazon” của ông.

Kể từ khi ra mắt kênh YouTube vào năm 2020, cùng với việc tham gia nhiều cuộc phỏng vấn và hội thảo, Choe đã lên tiếng mạnh mẽ về các vấn đề xã hội, bao gồm xung đột giới tính và tỷ lệ sinh giảm.

Trong số 300 tập video trên kênh, cuốn sách này tập hợp bảy câu chuyện tập trung vào các tình huống tiến thoái lưỡng nan về đạo đức – một phiên bản mở rộng, không bị giới hạn bởi thời lượng phát sóng.

Các chủ đề trong sách bao gồm việc bãi bỏ hệ thống hoju – hệ thống đăng ký hộ gia đình từng được sử dụng ở Hàn Quốc cho đến khi bị bãi bỏ vào năm 2008 – cùng với ý nghĩa và giới hạn của việc nhân bản động vật, quá trình trả tự do cho cá heo Jedol bị bắt trái phép, cũng như sự xem nhẹ khoa học và công nghệ thể hiện qua các đợt cắt giảm ngân sách nghiên cứu và phát triển gần đây.

Lương tâm – sự kết hợp giữa công lý và công bằng

Cuốn sách lập luận rằng lương tâm không chỉ đơn thuần là một tiêu chuẩn đạo đức, mà còn là vấn đề về sinh tồn, sự chung sống và công lý.

Trong sách, Choe phân biệt giữa công lý và công bằng. Ông giải thích rằng công lý không thể được đo lường theo tiêu chuẩn của những người có đặc quyền. Những người có tiền bạc, quyền lực và sức hấp dẫn không nên dễ dàng nói về khái niệm này.

Choe, người tin rằng chỉ khi lương tâm kết hợp với công bằng thì mới có thể đạt đến công lý, chỉ ra rằng ở Hàn Quốc, công bằng được nhấn mạnh quá mức mà không đi kèm với lương tâm.

Ông minh họa điều này bằng hình ảnh những chiếc ghế trong một khán phòng hòa nhạc:

“Người giàu phát ghế có chiều cao bằng nhau cho cả người cao và người thấp mà không suy nghĩ nhiều và nói rằng đó là ‘công bằng’. Nhưng điều đó có thể công bằng, nhưng không phải là công lý.”

“Nếu nhìn kỹ hơn, đó chỉ là công bằng ở mức tối thiểu,” Choe nói. “Chúng ta nên đưa những chiếc ghế cao hơn cho những đứa trẻ thấp hơn. Và chính lương tâm sẽ nâng công bằng lên thành công lý.”

"Bạn không thể chỉ giúp một số người mà không giúp những người khác một cách công bằng, vì vậy không thể nói rằng bạn đã làm tròn trách nhiệm. Những người nhận được nhiều cần phải chủ động nhường bớt để những người chưa nhận được cũng có thể hưởng lợi.”

Ông mượn một đoạn văn từ tiểu thuyết "Hành động của con người" của Han Kang để ví lương tâm như một ngọn nến nhỏ:

“Nếu có điều gì thuần khiết bên trong tôi, đó chính là một ngọn nến đang cháy. Ngọn lửa nhỏ trong tim không bao giờ tắt, dù có bị thổi mạnh đến đâu – đó chính là lương tâm.”