Khám phá Chợ Gwangjang Market – Điểm đến không thể bỏ lỡ tại trung tâm Seoul

Sự hồi sinh ngoạn mục của khu chợ 120 năm tuổi tại Seoul

 Vào khoảng 1 giờ chiều ngày 12/2, tại một quán cà phê gần Cổng Nam 2 của Chợ Gwangjang ở Jongno-gu, Seoul, một nhóm khách du lịch nước ngoài nhanh chóng bước vào. Họ cầm trên tay những món bánh đường phố nổi tiếng như hotteok (bánh ngọt nhân đường) và bungeoppang (bánh cá nhân đậu đỏ), rồi gọi cà phê, trong đó có cả Americano. Đây chỉ là một trong nhiều điểm dừng chân mà du khách quốc tế yêu thích khi ghé thăm Chợ Gwangjang để thưởng thức kkwabaegi (bánh rán xoắn), hotteok và các loại đồ uống đa dạng.

 “Những ngày này, Chợ Gwangjang luôn đông đúc khách du lịch nước ngoài, đặc biệt là giới trẻ, và lượng khách tại cửa hàng của tôi đã tăng đáng kể,” chủ quán A chia sẻ. “Trong tuần, cứ 10 khách thì có khoảng 3-4 người là khách nước ngoài.”

Hành trình từ khó khăn đến thành công vượt bậc
 

 Chợ Gwangjang, khu chợ truyền thống có tuổi đời hơn 120 năm tại Seoul, đang dần trở thành thánh địa du lịch K-tourism, thu hút thế hệ khách du lịch trẻ thuộc nhóm MZ (sinh từ đầu những năm 1980 đến đầu 2000). Điều này không chỉ mang lại sức sống mới cho khu vực Jongno, vốn từng suy thoái nghiêm trọng trong đại dịch COVID-19, mà còn khẳng định vị thế độc đáo của Gwangjang trên bản đồ du lịch quốc tế.

 Theo thống kê từ BC Card, doanh số thanh toán tại các nhà hàng quanh khu vực này đã tăng đều đặn: nếu mức doanh thu năm 2020 được tính là 100, thì đến năm 2023, con số này đã tăng lên 185. Ngành lưu trú cũng tăng vọt từ 103 năm 2021 lên 241 năm 2023. Điều này cho thấy sự đổ bộ của du khách quốc tế đã thay đổi cục diện kinh doanh tại Jongno.

Hấp dẫn từ món ăn đến trải nghiệm văn hóa
 

 Vào cùng ngày, tại một cửa hàng ngoài trời đối diện Cổng Đông của Chợ Gwangjang, nhiều khách du lịch nước ngoài được bắt gặp đang chọn mua quần áo dã ngoại. “Khách du lịch nước ngoài đến đây mua quần áo tăng lên rất nhiều, đến mức chúng tôi đã đăng ký trở thành cửa hàng hoàn thuế vào tháng 11 năm ngoái,” ông Kim, 67 tuổi, chủ cửa hàng, cho biết.

 Trước đại dịch, Gwangjang Market chủ yếu phục vụ dân văn phòng, tiểu thương và người dân trung niên ở độ tuổi 50-60, nổi tiếng với các món ăn truyền thống như bánh đậu xanh và gimbap. Tuy nhiên, trong thời kỳ giãn cách xã hội, khu chợ trở nên vắng lặng, doanh số giảm mạnh, và nhiều người lo sợ rằng Gwangjang sẽ không bao giờ phục hồi.

 Thay vì buông xuôi, các tiểu thương tại đây đã tận dụng thời gian này để tái cơ cấu: khoảng 20-30 nhà hàng đã cải tạo nội thất và nâng cao tiêu chuẩn vệ sinh. Theo BC Card, các giao dịch từ khách nước ngoài tại Gwangjang tăng mạnh qua từng năm, từ mức cơ bản năm 2020 đến năm 2023, số lượng thanh toán đã tăng gấp 11 lần.

Từ Gwangjang đến các khu vực lân cận
 

 Sự chuyển mình của Gwangjang Market đã lan tỏa sức sống tới các khu vực gần đó như Jonggak Station, Jongno 5-ga, và Euljiro 4-ga. Những địa điểm như Sewoon Arcade, Nagwon Arcade, và Ikseon-dong hiện đang trở thành điểm đến yêu thích của khách quốc tế. Tại đây, bạn có thể ghé thăm các quán cà phê như Horangii Coffee, tiệm bánh ngọt Bbawoo Donass, hoặc quán rượu LP Seoul Record.

Netflix và sức hút từ các ngôi sao quốc tế
 

 Bộ phim tài liệu gốc của Netflix “Street Food: Asia” phát sóng năm 2019 đã làm nổi bật những món ăn đường phố hấp dẫn tại Gwangjang Market, thu hút lượng lớn khách du lịch trở lại sau đại dịch. Thêm vào đó, sự xuất hiện của các ngôi sao như ca sĩ người Anh Sam Smith, nữ diễn viên Brie Larson (phim Captain Marvel), đạo diễn Tim Burton, và nghệ sĩ đường phố Katherine Bernhardt, chia sẻ trải nghiệm ăn các món gimbap, tteokbokki, hotteok, và kkwabaegi tại đây, đã góp phần không nhỏ vào việc quảng bá hình ảnh của khu chợ.

 Chợ Gwangjang không chỉ là một điểm đến ẩm thực hấp dẫn mà còn là biểu tượng của sự hồi sinh và đổi mới giữa lòng Seoul. Nếu bạn đang tìm kiếm một trải nghiệm văn hóa đích thực với những món ăn truyền thống và không khí sôi động, Gwangjang Market chắc chắn là nơi không thể bỏ qua trong hành trình khám phá Hàn Quốc của bạn.