Các trường đại học Hàn Quốc tìm đến sinh viên nước ngoài và người học trưởng thành khi dân số giảm.

Khi Hàn Quốc đối mặt với tình trạng suy giảm nhanh chóng số lượng học sinh trong độ tuổi đi học, các trường đại học ngày càng tìm đến sinh viên quốc tế và người học trưởng thành để lấp đầy khoảng trống. Một nghiên cứu mới của Viện Phát triển Giáo dục Hàn Quốc (KEDI) dự báo sự sụt giảm mạnh trong số lượng sinh viên vào giáo dục đại học trong hai thập kỷ tới, buộc các cơ sở giáo dục phải điều chỉnh chiến lược tuyển sinh.

Theo nghiên cứu được công bố vào Chủ nhật, số lượng học sinh trung học phổ thông đủ điều kiện nhập học đại học hoặc cao đẳng sẽ giảm 12.518 trong thập kỷ tới – từ 285.924 vào năm 2024 xuống còn 273.406 vào năm 2035.

Sự sụt giảm này dự kiến sẽ tăng tốc từ năm 2036, và đến năm 2042, số lượng sinh viên tiềm năng vào đại học sẽ giảm xuống dưới 230.000.

Trước tình trạng số lượng sinh viên trong nước giảm, các trường đại học đang chuyển hướng sang thu hút sinh viên quốc tế và người học trưởng thành (từ 25 tuổi trở lên) để duy trì số lượng tuyển sinh và đảm bảo tài chính. Từ năm 2016 đến 2023, số lượng học sinh trong độ tuổi đi học nhập học đại học giảm 27.735, nhưng phần nào được bù đắp bằng sự gia tăng 7.457 người học trưởng thành và 1.851 sinh viên quốc tế, giúp giảm mức sụt giảm tổng thể xuống còn 18.427.

Trước thực trạng số lượng sinh viên trong nước ngày càng thu hẹp, các trường đại học Hàn Quốc đang tập trung hơn vào việc thu hút sinh viên quốc tế. Trong một cuộc khảo sát năm 2024 của Hội đồng Giáo dục Đại học Hàn Quốc, 52,7% hiệu trưởng các trường đại học xếp “thu hút và đào tạo sinh viên quốc tế” vào top ba ưu tiên hàng đầu – tăng đáng kể so với 35,5% vào năm trước. Trong cuộc khảo sát tiếp theo vào tháng 1 năm 2025, vấn đề này vẫn nằm trong top ba ưu tiên đối với 56,4% lãnh đạo trường đại học.

Sự thay đổi này thể hiện rõ trong xu hướng tuyển sinh. Số lượng sinh viên quốc tế theo học các chương trình cấp bằng tại Hàn Quốc đã tăng gấp bốn lần, từ 712 vào năm 2016 lên 3.741 vào năm 2023. Các trường đại học coi chiến lược này là một cứu cánh tài chính cần thiết trong bối cảnh doanh thu học phí trong nước giảm và áp lực tài chính ngày càng tăng.

“Theo các hiệu trưởng đại học trong cuộc khảo sát năm 2024, cách duy nhất để các trường tồn tại là đảm bảo được nguồn hỗ trợ tài chính bổ sung từ chính phủ hoặc thu hút thêm sinh viên,” báo cáo cho biết. “Với số lượng học sinh trong độ tuổi đi học giảm sút và sự tập trung sinh viên ngày càng lớn ở khu vực thủ đô, thu hút sinh viên quốc tế là lựa chọn khả thi duy nhất.”