Chuyên Gia Tâm Lý Của Tôi Là Một Con Mèo

Judith Herman, nhà tiên phong vĩ đại trong nghiên cứu về chấn thương, đã khẳng định rằng việc chữa lành xảy ra thông qua các mối quan hệ. Một yếu tố quan trọng trong quá trình chữa lành là sự đồng cảm, hay khả năng nhìn nhận quan điểm của người khác. Đồng cảm nhận thức (lý thuyết về tâm trí) là quan trọng, nhưng đồng cảm cảm xúc—hiểu sâu sắc cảm xúc của người khác và phản ánh sự hiểu biết đó—mới thực sự quan trọng hơn. Sự thịnh vượng của chúng ta nói chung phụ thuộc vào việc được nhìn nhận, công nhận và hiểu rõ, kết nối với người khác theo cách có ý nghĩa này. Mọi loại kết nối đều có thể mang tính trị liệu vì chúng không chỉ thúc đẩy sự phục hồi mà còn mang lại sự thịnh vượng ở mức độ chung hơn. Bao gồm cả những kết nối với các bạn đồng hành không phải con người của chúng ta, những người chắc chắn mang lại sự đồng cảm cảm xúc và có khả năng hiểu biết nhận thức sâu sắc hơn về chủ nhân của chúng ta so với những gì chúng ta thường cho là có thể.

Masha

Trong cuốn My Beloved Monster, Caleb Carr viết về tình bạn trị liệu của anh với con mèo Masha của mình.

Mối liên kết đặc biệt giữa Carr và Masha bắt nguồn từ một trải nghiệm chấn thương chung. Khi còn là một đứa trẻ, Carr đã chịu đựng sự lạm dụng nghiêm trọng từ người cha, người đã đẩy anh xuống cầu thang mỗi khi có cơ hội. Anh tin rằng cha mình muốn giết mình, và vì cha anh đã từng giết một người, điều này không phải là suy đoán vô căn cứ. Masha không thể kể cho chúng ta biết chuyện gì đã xảy ra với cô ấy, nhưng Carr biết rằng cô bị bỏ rơi và bị nhốt mà không có thức ăn, được cứu thoát khi hàng xóm nghe thấy tiếng cô đập vào tường. Carr đoán rằng những người bỏ mặc cô để cô chết chắc chắn sẽ không ngần ngại về việc lạm dụng thể xác, và một bác sĩ thú y phát hiện ra sự vôi hóa từ một vết thương không lành đúng cách. Tình bạn của họ giúp cả hai phục hồi từ quá khứ của mình.

Ngay từ đầu, Masha đã kết nối với Carr, dường như hiểu rằng anh là một người bạn đồng hành cùng chịu đựng và sẵn sàng hỗ trợ. Khi Carr đến một nơi trú ẩn để nhận nuôi một con mèo, anh nhìn thấy Masha trong một chiếc lồng gần dưới cùng của sàn, và quan trọng hơn, anh nhận thấy cô đã nhìn anh với sự quan tâm sâu sắc, “một trong những cái nhìn giao tiếp mạnh mẽ nhất mà tôi từng thấy ở một con mèo.” Mặc dù cô đã gây rắc rối cho nhân viên ở nơi trú ẩn, khi Carr bắt đầu trò chuyện với cô, cô đặt một chân lên tay anh, "như thể chúng tôi đã quen nhau từ lâu: một cử chỉ thân mật." Nhân viên ở đó khăng khăng, “Bạn phải nhận nuôi con mèo này!”

Trong suốt cuộc đời của họ bên nhau, những khoảnh khắc cộng hưởng và hiểu biết ngày càng tăng lên, kéo họ lại gần nhau hơn trong một mối quan hệ bạn bè và sự chăm sóc lẫn nhau. Một vài năm sau khi họ sống cùng nhau, Carr trải qua một cơn đau dữ dội ở bên phải. Anh cố gắng hành động bình thường, nhưng Masha biết có điều gì đó rất sai, và khi anh nằm xuống ghế, cô nhảy lên người anh, nhìn anh một cách đầy lo lắng. Cô không phải là một con mèo hay ngồi trên đùi, và chỉ làm vậy khi cô cảm thấy có điều gì đó không ổn. Cô nhẹ nhàng đặt một chân lên má anh, cùng một "cử chỉ thân mật" mà cô đã trao cho anh lần đầu tiên gặp nhau. Cô thông báo cho anh biết rằng cô sẽ luôn ở bên anh, mang lại sự hiểu biết và an ủi.

Carr cũng đáp lại tình cảm đó. Một đêm, Masha không về nhà, và Carr đi tìm cô, tìm thấy cô đang co mình trên một nhánh cây cao. Mặc dù có những hạn chế thể chất nghiêm trọng, anh vẫn tìm một chiếc thang và mang cô xuống, một quá trình có thể đã khiến cả hai gặp nguy hiểm. Cô rõ ràng bị thương. Cô không phản kháng khi anh bế cô và mang cô vào giỏ, thể hiện một sự tin tưởng sâu sắc và sẵn sàng chấp nhận sự giúp đỡ. Không ai khác có thể làm điều này. Carr cảm thấy một tình cảm sâu sắc: “Và từ tất cả sự tin tưởng đó, cảm giác tình cảm đã chảy ra, một cảm xúc không có bất kỳ ngữ cảnh nào. Tôi có thể yêu một con mèo theo cách đó; và vào lúc đó, Masha và tôi đã thiết lập một kết nối đủ sâu sắc để được gọi, theo mọi nghĩa, là một Mối Quan Hệ Lãng Mạn.”

Carr không có ý nói rằng anh có một mối quan hệ thân mật về thể xác với con mèo của mình, như cách hiểu thông thường của từ "lãng mạn". Nhưng anh có ý nói rằng anh có một mối liên kết với Masha mà về mặt cảm xúc và sự hoàn thiện, không kém bất kỳ mối quan hệ nào giữa con người. "Lãng mạn" có thể là một sự lựa chọn từ ngữ kỳ lạ, nhưng nó truyền đạt mục đích của Carr: Anh muốn thế giới coi trọng tình bạn của anh với Masha, sự tôn trọng và ý nghĩa mà nhiều người dành riêng cho các mối quan hệ với con người, vì về cơ bản, về tình yêu và sự kết nối, chúng không khác biệt.

Mặc dù Carr viết cuốn sách này để làm chứng cho một tình bạn phi thường (anh viết Monster sau khi Masha qua đời và khi biết rằng mình bị bệnh nan y), anh cũng lập luận về sự liên tục của khả năng giữa con người và động vật không phải con người đã tạo nên tình bạn của họ: “[Nếu chúng ta chấp nhận rằng Masha có những khả năng trí tuệ và cảm xúc này, chúng ta phải chấp nhận rằng tất cả các con mèo đều có khả năng như vậy, ở mức độ nhiều hay ít—giống như con người.” Anh đúng khi bảo vệ quan điểm này vì cộng đồng khoa học chỉ mới gần đây, trong khoảng 50 năm qua, bắt đầu công nhận các động vật không phải con người có những khả năng mà trước đây chỉ con người mới có; nhà nghiên cứu về loài linh trưởng quá cố Frans de Waal đã gọi thái độ này là "sự phủ nhận nhân loại học". Tiền đề của liệu pháp trị liệu động vật—rằng động vật có thể giúp con người chữa lành—đã được chấp nhận từ những năm 1960, nhưng lý do tại sao nó hiệu quả thì vẫn chưa rõ ràng.

Tình yêu lẫn nhau

Khoa học hiện nay đã chứng minh câu chuyện của Carr là đúng: Anh và Masha thực sự đã có một mối liên kết yêu thương, trị liệu, và qua lại. Những mối liên kết giữa các loài là điều khả thi; chúng ta chia sẻ cơ cấu giải phẫu và thần kinh học cơ bản với động vật không phải con người, được bảo tồn qua hàng triệu năm tiến hóa. Điều này bao gồm các vùng não, hóa chất thần kinh và hormone điều hòa sự kết nối xã hội, bao gồm sự đồng cảm. Mặc dù cách thể hiện cảm xúc khác nhau giữa các loài, việc học cách giải mã ngôn ngữ cảm xúc là một khả năng chung. Nếu bạn nghĩ con mèo của bạn yêu bạn, bạn đã đúng. Cô ấy chưa bao giờ nghi ngờ điều đó.