Phát hiện mới: Lịch sử kimchi cải thảo của Hàn Quốc sớm hơn 300 năm so với nhận định trước đây

Phát hiện mới đẩy lùi lịch sử cải thảo kimchi 300 năm – Món “quốc hồn quốc túy” của Hàn Quốc

Một nghiên cứu mới cho thấy lịch sử kimchi cải thảo của Hàn Quốc có thể bắt nguồn từ giữa thế kỷ 15, sớm hơn khoảng 300 năm so với nhận thức trước đây. Điều này không chỉ làm thay đổi hiểu biết về ẩm thực truyền thống, mà còn khẳng định vị thế đặc biệt của kimchi trong văn hóa Hàn.

Ngày 12/8, Viện Nghiên cứu Kimchi Thế giới (thuộc Bộ Khoa học và Công nghệ Thông tin Hàn Quốc) công bố phát hiện của tiến sĩ Park Chae-rin. Bà đã tìm thấy công thức “baechu (白菜) mulkimchi” trong cuốn Sanga Yorok xuất bản khoảng năm 1450 – được coi là tài liệu cổ nhất về kimchi cải thảo còn tồn tại.

Trước đây, giới học thuật tin rằng tài liệu sớm nhất là Jeungbo Sallim Gyeongje (1766) ghi lại phương pháp muối cải thảo. Sự hiểu nhầm kéo dài hàng trăm năm bắt nguồn từ việc dịch sai “baechu” thành “meowi” (cây bồ công anh núi) trong sách Sallim Gyeongje năm 1716. Phân tích đa chiều từ cổ văn, ẩm thực học và thực vật học của tiến sĩ Park đã chứng minh “baechu” thời đó chính là cải thảo.

Công thức trong Sanga Yorok khá quen thuộc: “Rửa sạch cải thảo, rắc muối, để qua đêm, rửa lại, xếp vào hũ, cho nước vào” – tương tự cách làm kimchi cải thảo muối nước hiện đại.

Viện Nghiên cứu Kimchi đánh giá, phát hiện này “sửa lại sai sót trong diễn giải tài liệu cổ, thiết lập lại lịch sử món ăn tiêu biểu của dân tộc Hàn Quốc”.

Kimchi – linh hồn trong mâm cơm Hàn Quốc

Kimchi không chỉ là món ăn kèm, mà là biểu tượng văn hóa và bản sắc dân tộc của người Hàn Quốc. Hơn 2.000 năm trước, các dạng rau muối lên men đã xuất hiện ở bán đảo Triều Tiên như một phương pháp bảo quản thực phẩm trong mùa đông dài lạnh giá. Qua thời gian, công thức biến đổi, đặc biệt sau thế kỷ 16 khi ớt đỏ được du nhập, tạo ra vị cay đặc trưng của kimchi hiện đại.

1. Vai trò trong ẩm thực

Trong bữa cơm truyền thống, kimchi luôn hiện diện như một trong những “banchan” (món ăn kèm) bắt buộc. Người Hàn ăn kimchi cùng cơm trắng, mì, súp, thịt nướng, thậm chí cả pizza hoặc hamburger phiên bản Hàn.

Mỗi vùng miền có loại kimchi riêng, từ baechu-kimchi (cải thảo), kkakdugi (củ cải cắt khối) đến baek-kimchi (kimchi trắng không cay).

2. Ý nghĩa văn hóa – xã hội

Kimjang – mùa muối kimchi tập thể vào cuối thu – được UNESCO công nhận là di sản văn hóa phi vật thể (2013). Đây là dịp gia đình, hàng xóm cùng nhau chuẩn bị kimchi để ăn suốt mùa đông, tạo nên tinh thần cộng đồng bền chặt.

Kimchi thể hiện tư duy tiết kiệm, gắn bó với mùa vụ: tận dụng tối đa nông sản, bảo quản để ăn quanh năm. Là “món quốc hồn quốc túy”, kimchi hiện diện trong cả ẩm thực ngoại giao. Trong nhiều sự kiện quốc tế, lãnh đạo Hàn thường tặng kimchi hoặc giới thiệu món này như một phần di sản đất nước.

3. Vì sao người Hàn ăn kimchi với mọi thứ?

• Thói quen vị giác: vị cay, chua, mặn, ngọt và hương men chín của kimchi giúp cân bằng khẩu vị, giảm cảm giác ngấy khi ăn đồ nhiều đạm hoặc dầu mỡ.
• Lợi ích sức khỏe: kimchi giàu chất xơ, vitamin C, B, và probiotic có lợi cho tiêu hóa. Nhiều người tin rằng ăn kimchi thường xuyên giúp tăng sức đề kháng.
• Bản sắc dân tộc: với người Hàn, “ăn cơm không kimchi” giống như “ăn phở không rau thơm” ở Việt Nam – cảm giác thiếu thiếu, không trọn vị.

Ngày nay, kimchi không chỉ là món ăn của người Hàn mà đã trở thành “đại sứ ẩm thực” lan tỏa khắp thế giới, xuất hiện từ các nhà hàng cao cấp ở New York, Paris đến quán ăn đường phố ở Tokyo hay TP.HCM.

Phát hiện mới này không chỉ mở rộng hiểu biết về lịch sử ẩm thực Hàn Quốc, mà còn nhấn mạnh rằng kimchi không đơn thuần là món ăn phụ, mà là biểu tượng trường tồn của bản sắc dân tộc. Dù trải qua hàng trăm năm biến đổi, từ món rau muối đơn giản đến hàng trăm biến thể đa dạng, kimchi vẫn giữ nguyên vị trí trung tâm trong đời sống người Hàn – nơi mỗi miếng cải thảo lên men mang trong mình câu chuyện về lịch sử, mùa vụ và tình cảm cộng đồng.

Theo Naver - Biên tập Kim Chi Nha