"Nền kinh tế cô đơn" nổi lên khi ngày càng nhiều người Hàn sống một mình

Sau cuộc ly hôn kết thúc cuộc hôn nhân kéo dài 4 năm, anh Suh – hiện sống một mình ở độ tuổi ngoài 40 – đã chi nhiều hơn mức trung bình 142.000 won (khoảng 99 USD) mỗi tháng để mua thực phẩm cao cấp, sử dụng dịch vụ chăm sóc ngoại hình và đóng bảo hiểm cho chú chó giống Maltese của mình. Suh thừa nhận rằng mình có thể đang “chi tiêu hơi quá tay” cho thú cưng, nhất là khi con số trên cao hơn mức trung bình mà Bộ Nông nghiệp, Lương thực và Nông thôn Hàn Quốc công bố trong báo cáo năm 2024. Tuy vậy, anh vẫn cảm thấy xứng đáng: “Chú chó giúp tôi vượt qua cảm giác cô đơn – điều từng rất ám ảnh sau khi ly hôn,” Suh chia sẻ.

Anh nói thêm, “Niềm vui và hạnh phúc mà chú chó mang lại, như một người bạn đồng hành trọn đời, là vô giá – nhất là khi tôi không có con cái và hiếm khi liên lạc với bạn bè hay gia đình trong những năm gần đây.” (Vì lý do riêng tư, Suh từ chối tiết lộ tên đầy đủ.) Khi cô đơn trở thành… thị trường Các nhà kinh tế học gọi hiện tượng như của Suh là biểu hiện rõ nét của “nền kinh tế cô đơn” – tức là những ngành hàng và dịch vụ khai thác cảm giác cô lập và thiếu kết nối xã hội để tạo ra lợi nhuận. Các sản phẩm trong "nền kinh tế cô đơn" có thể kể đến như: dịch vụ tư vấn tâm lý, trị liệu, ứng dụng hẹn hò, và cả những dịch vụ gây tranh cãi như thuê người đóng vai "bạn trai" hoặc "bạn gái lý tưởng" theo giờ. Theo giáo sư danh dự Shin Se-don (Đại học Nữ sinh Sookmyung), các dịch vụ này phát triển song song với sự gia tăng nhanh chóng của số lượng hộ gia đình một người, đặc biệt là người độc thân, đã ly hôn hoặc góa bụa.

“Tôi không nói rằng tất cả những ai sống một mình đều cô đơn,” giáo sư Shin nói. “Nhiều người trẻ độc thân lựa chọn sống một mình để tận hưởng cuộc sống tự do. Nhưng cũng có không ít người bị đẩy vào hoàn cảnh đó, và họ đang cố gắng vượt qua nỗi cô đơn bằng cách nuôi thú cưng hoặc tìm kiếm những kết nối khác.”

Một xã hội ngày càng nhiều người sống một mình Theo dữ liệu mới nhất từ Cơ quan Thống kê Hàn Quốc, năm 2023, số hộ gia đình một người đã đạt 7,82 triệu, tăng 4,4% so với năm trước. Con số này chiếm 35,5% tổng số hộ dân trên toàn quốc – tỷ lệ cao nhất kể từ khi thống kê bắt đầu vào năm 2015. Đáng chú ý, nhóm người ở độ tuổi 30 trở xuống chiếm 35,9% trong tổng số hộ một người. Dù tỷ lệ kết hôn có chút phục hồi gần đây, nhiều người trẻ vẫn trì hoãn kết hôn vì chi phí tổ chức đám cưới, mua nhà, nuôi con và áp lực tài chính nói chung. Dù không kết hôn, nhiều người vẫn có nhu cầu kết nối xã hội, dẫn đến sự phát triển mạnh của các ứng dụng hẹn hò, các công ty mai mối ngoại tuyến và cả những dịch vụ "thuê bạn tình lý tưởng" theo giờ. Cô đơn không chỉ là chuyện của người trẻ Theo ông Jung Ho-chul, thành viên của tổ chức dân sự Liên minh Công lý Kinh tế, sự cô đơn ở người lớn tuổi cũng đang tạo ra động lực cho nền kinh tế cô đơn. Dữ liệu của OECD năm 2023 cho thấy Hàn Quốc đứng thứ hai tại châu Á về tỷ lệ ly hôn, với 1,8 vụ ly hôn trên mỗi 1.000 người – chỉ sau Thổ Nhĩ Kỳ (2,1 vụ). Cơ quan Thống kê Hàn Quốc cũng báo cáo rằng 22,1% người trên 65 tuổi sống một mình vào năm 2024, tăng mạnh so với 16% vào năm 2020.

“Ly hôn hay mất đi người bạn đời đều có thể để lại những tổn thương sâu sắc,” ông Jung nói. “Và khi người Hàn sống thọ hơn nhưng lại không chuẩn bị tinh thần để đối diện với cô đơn, thì nhu cầu về các dịch vụ trị liệu tâm lý sẽ ngày càng tăng.”