Trực thăng chữa cháy 30 năm tuổi rơi tại Gyeongbuk – Phi công 73 tuổi hy sinh khi đang làm nhiệm vụ

Một trực thăng chữa cháy thuộc tỉnh Gangwon đã không may gặp nạn trong lúc đang làm nhiệm vụ dập tắt cháy rừng tại khu vực huyện Uiseong, tỉnh Gyeongsang Bắc (Gyeongbuk), khiến một phi công 73 tuổi tử vong tại chỗ. Đây là một trong những tai nạn nghiêm trọng giữa lúc Hàn Quốc đang đối mặt với tình trạng cháy rừng lan rộng tại nhiều địa phương.

Theo Cơ quan Phòng cháy chữa cháy Quốc gia và Cơ quan Lâm nghiệp Hàn Quốc, vụ tai nạn xảy ra vào lúc 12 giờ 51 phút trưa ngày 26/3 tại thôn Gyoan-ri, xã Sinpyeong-myeon, huyện Uiseong. Một chiếc trực thăng S-76B, được sản xuất từ tháng 7/1995 và đã hoạt động hơn 30 năm, đã bất ngờ vướng vào cột điện cao thế và rơi xuống đất khi đang thực hiện nhiệm vụ chữa cháy.

Thời điểm xảy ra tai nạn, trên máy bay chỉ có phi công chính – ông A (73 tuổi), người được xác nhận đã hy sinh ngay trong khoang lái. Theo điều tra ban đầu, chiếc trực thăng đã tiếp nhiên liệu giữa ca làm việc và cất cánh trở lại lúc 12h44, chỉ 7 phút trước khi xảy ra tai nạn. Trực thăng này đã được điều động từ huyện Inje, tỉnh Gangwon từ chiều hôm trước và hoạt động liên tục cho đến khi gặp sự cố. Ngay sau tai nạn, Cơ quan Lâm nghiệp Hàn Quốc đã ra lệnh tạm ngừng toàn bộ hoạt động của các máy bay chữa cháy trên phạm vi cả nước để kiểm tra an toàn. Tuy nhiên, do cháy rừng vẫn tiếp tục lan rộng, lệnh đình chỉ được gỡ bỏ từ 15h30 cùng ngày, ngoại trừ khu vực huyện Uiseong – nơi xảy ra vụ rơi trực thăng.

Vụ tai nạn làm dấy lên lo ngại về việc sử dụng các máy bay cũ kỹ, lỗi thời trong công tác cứu hỏa, đặc biệt trong điều kiện thời tiết khắc nghiệt như hiện nay. Được biết, mẫu trực thăng S-76B sử dụng trong vụ việc lần này là loại đã gần hết vòng đời khai thác, từng được cảnh báo về khả năng vận hành không ổn định trong môi trường nguy hiểm. Tính đến nay, số người thiệt mạng do cháy rừng trong những ngày gần đây trên toàn quốc đã lên đến ít nhất 23 người, bao gồm 18 nạn nhân tại khu vực Andong, Cheongsong, Yeongdeok và Yeongyang (tỉnh Gyeongbuk) và 4 nhân viên cứu hỏa tại tỉnh Gyeongnam (Sancheong).

Tai nạn thương tâm này một lần nữa gióng lên hồi chuông cảnh báo về mức độ nghiêm trọng của thiên tai tại Hàn Quốc, cũng như yêu cầu cấp thiết trong việc hiện đại hóa đội bay chữa cháy để đảm bảo an toàn tính mạng cho các lực lượng tuyến đầu. Trong bối cảnh khí hậu cực đoan ngày càng gia tăng, việc đầu tư cho thiết bị, con người và quy trình vận hành cần được đặt lên hàng đầu để phòng tránh những thảm kịch tương tự trong tương lai.