Lạm phát "bữa tối" khiến dân Hàn khóc ròng, phải thắt lưng buộc bụng

"Mỗi lần thanh toán, tôi lại thấy mình phải bỏ bớt một thứ gì đó", lời phàn nàn của một người dân Hàn Quốc đã vẽ nên bức tranh chân thực về áp lực chi phí sinh hoạt đang đè nặng lên vai hàng triệu hộ gia đình. Dù các chỉ số vĩ mô cho thấy lạm phát đang dần ổn định, nhưng thực tế trên bàn ăn lại hoàn toàn khác, đẩy nhiều người vào tình cảnh "thắt lưng buộc bụng" đến mức khó tin.

Hành lá, một nguyên liệu không thể thiếu trong mọi căn bếp Hàn Quốc, từng có giá khoảng 875 won một bó, nay đã vượt mốc 4.000 won. Gạo, trứng và nước tương, những mặt hàng từng được coi là rẻ và dễ tiếp cận cũng đã tăng giá từ 20% đến 35% chỉ trong chưa đầy một năm. Tâm lý thắt lưng buộc bụng từ bữa trưa, giờ đây, đã lan rộng đến cả bữa tối, khoảng thời gian vốn được người Hàn ưu ái cho những buổi ăn ngoài giao lưu, sum họp hay tự thưởng.

Theo số liệu chính thức, chỉ số giá tiêu dùng (CPI) tại Hàn Quốc đã duy trì quanh mức 2% kể từ tháng 8/2024, gửi gắm tín hiệu tích cực về việc nền kinh tế xứ sở kim chi đang thoát khỏi "bóng ma" lạm phát hậu đại dịch. Tuy nhiên, đối với người dân như cô Cho Su-rim, nhân viên văn phòng 33 tuổi, con số này dường như xa rời thực tế.

"Tôi không thấy giá cả giảm chút nào", cô Su-rim chia sẻ. “Tôi đã phải chuyển sang dùng sữa tiệt trùng nhập khẩu rẻ hơn gần một nửa thay vì sữa tươi nội địa quen thuộc. Mỗi lần mua, tôi cũng phải mua số lượng lớn để cố gắng giữ ngân sách.”

Cô Lee Hye-ja, 53 tuổi, một người nội trợ khác tại Seoul, ví mỗi chuyến đi siêu thị giờ đây là một "bài toán chi ly": “Trước đây tôi chi khoảng 50.000 won cho thực phẩm trong tuần, giờ số tiền đó chỉ đủ mua rau củ trong ba ngày. Mỗi lần thanh toán, tôi lại thấy mình phải bỏ bớt một thứ gì đó.”

Sức ép chi phí đã làm thay đổi đáng kể văn hóa tụ tập ăn tối và uống soju, một phần không thể thiếu trong đời sống xã hội Hàn Quốc. Nhiều người dân chọn cách ở nhà, tự nấu những món ăn đơn giản hơn, thậm chí chuyển sang mua mì ăn liền, đậu phụ, trứng giá rẻ thay vì các loại thịt, cá hay rau nhập khẩu.

Tại các nhà ăn công nghiệp, số suất ăn tối giảm mạnh. Một quản lý ở Busan chia sẻ: "Chúng tôi đã thử thêm món mì ramen tự phục vụ để thu hút khách ăn tối, nhưng hiệu quả không nhiều." Nhiều nhà hàng buộc phải hạ giá bữa tối để kéo khách, nhưng lượng khách vẫn không cải thiện rõ rệt. Một số siêu thị lớn ở Seoul thậm chí phải áp dụng “giờ vàng” để bán thực phẩm giảm giá sâu vào buổi tối nhằm giải quyết hàng tồn kho và giúp người tiêu dùng giảm bớt gánh nặng chi tiêu.

Trước tình hình này, Tổng thống Yoon Suk-yeol đã công bố gói trợ giá hơn 150 tỷ won cho các mặt hàng thiết yếu như hành lá, bắp cải và khoai tây, đồng thời tạm thời giảm thuế nhập khẩu một số loại rau củ. Giữa năm 2025, chính phủ cũng tiếp tục thông qua gói ngân sách bổ sung lần thứ hai để hỗ trợ trực tiếp các hộ gia đình thu nhập thấp và kiểm soát giá cước vận chuyển, nguyên nhân gián tiếp đẩy giá thực phẩm.